Les microphones sont utilisés pour enregistrer de l’audio analogique ET numérique.
Il peut donc y avoir un peu de confusion, quant à savoir si les microphones sont des appareils analogiques ou numériques, ou carrément les 2.
Les microphones sont-ils analogiques ou numériques ?
Les microphones convertissent les ondes sonores en signaux audio électriques CA, et sont par conséquent des appareils analogiques.
Cependant, certains microphones (comme les micros USB) sont conçus avec des convertisseurs analogique-numérique intégrés (DAC), et produisent de l’audio numérique, ce qui en fait des microphones numériques.
Ce n’est pas parce qu’un microphone est analogique ou numérique, qu’il ne peut enregistrer qu’en analogique ou en numérique.
Pour faire court, la grande majorité des microphones d’aujourd’hui sont analogiques, et la grande majorité de l’enregistrement audio moderne est numérique.
Les microphones sont analogiques en premier lieu, et numériques ensuite (le cas échéant)
Ce titre reflète la meilleure façon de présenter la chose, quand on se pose la question pour savoir si les microphones sont analogiques ou numériques.
Les microphones produisent des signaux audio analogiques (tensions alternatives). Ces signaux analogiques sont par la suite convertis en signaux numériques, si nécessaire.
Les microphones sont des transducteurs, qui convertissent l’énergie des ondes mécaniques (ondes sonores) en énergie électrique (signaux audio analogiques ou tension alternative).
Quasiment tous les micros utilisent un diaphragme vibrant, qui se déplace avec les ondes sonores qui l’entourent.
Le mouvement de va-et-vient de ce diaphragme conduit à la création d’une tension alternative. Souvent par des principes électrostatiques ou électromagnétiques.
Ainsi, les microphones créent d’abord un signal audio analogique.
On peut donc facilement dire que, tous les microphones sont techniquement analogiques dans un premier temps.
Comment les différencier
Les facteurs de différenciation des microphones analogiques et numériques sont :
- Les microphones analogiques émettent des signaux analogiques (mesurés en millivolts, et généralement émis via des connexions XLR ou TRS).
- Les microphones numériques émettent des signaux numériques (mesurés en profondeur de bits, taux d’échantillonnage et dBFS et généralement émis via USB).
Un micro numérique est conçu avec un convertisseur analogique-numérique (DAC) intégré.
Le DAC prend le signal analogique du diaphragme/capsule du micro à son entrée, et convertit ce signal en informations numériques, qu’il émet ensuite.
Ce signal audio numérique converti est finalement émis par la sortie du microphone. Le microphone est donc numérique.
Si le microphone produit de l’audio numérique, il peut très bien être considéré comme un micro numérique.
Enregistrer de l’audio numérique avec des microphones analogiques
La grande majorité de l’enregistrement audio aujourd’hui est numérique.
Cependant, la plupart des microphones sont analogiques.
Le monde du son ne compte pas uniquement sur les microphones numériques pour l’enregistrement numérique.
Les microphones analogiques restent toujours une référence dans l’enregistrement numérique, même encore aujourd’hui.
Ces micros peuvent être enregistrés sur des PC, des stations de travail audio numériques et des consoles de mixage numériques, via des convertisseurs analogique-numérique.
Les DAC sont les interfaces audio les plus courantes, et sont souvent conçues pour connecter plusieurs micros à un PC via une seule connexion USB, Firewire, Thunderbolt ou autre connexion numérique. Les DAC étaient utilisés pour enregistrer numériquement les micros analogiques, bien avant qu’ils ne soient conçus pour s’adapter aux micros numériques.
Microphones numériques dynamiques, à condensateur et à ruban
Les microphones, en tant que transducteurs, peuvent être de différents types. Les principaux étant la dynamique (bobine mobile), le condenseur et le ruban.
Existe-t-il des microphones numériques avec des capsules à bobine mobile, à condensateur et à ruban, ou les microphones numériques sont-ils limités à un type de transducteur ?
En théorie, il est possible de transformer n’importe quel micro en microphone numérique, en incluant un DAC avant la sortie micro.
Il existe donc aujourd’hui des micros numériques dynamiques, à condensateur et à ruban.
Cela étant dit, la grande majorité des microphones USB numériques sont des condensateurs.
La raison pour laquelle la plupart des microphones numériques/USB sont des condensateurs, est due à la nature de leur application.
Les micros USB sont souvent utilisés pour capturer une voix, et les condensateurs ont tendance à mieux fonctionner pour cette utilisation précisément.
La dynamique (bobine mobile et ruban) fonctionne également bien pour l’enregistrement de la voix.
Mais les condenseurs les surpassent largement sur ce terrain.
Micros analogique VS Micros numériques
Avantages des microphones numériques
- Facile à utiliser avec les PC. Il suffit de brancher et de les utiliser,
- Souvent, la surveillance des écouteurs sans latence est également intégrée au micro numérique,
- La conversion du signal analogique en informations numériques, réduira la probabilité et les effets des interférences électromagnétiques dans le signal du micro.
Inconvénients des microphones numériques
- Ils sont souvent limités à l’enregistrement d’1 micro à la fois,
- Ils ne peut pas être facilement utilisé avec du matériel analogique, et analogique-numérique (interfaces audio…).
Les avantages des microphones analogiques, par rapport aux microphones numériques
- Compatibilité avec les équipements analogiques, et utilisation simple avec les DAC externes et les interfaces audio,
- Plus grande variété de microphones.
Inconvénients des micros analogiques
- Le besoin d’une interface audio, ou d’un convertisseur analogique-numérique, pour enregistrer numériquement.
Enregistrement audio avec des microphones numériques
Bien que l’enregistrement analogique puisse être fait avec des micros numériques, cela ne sert pas vraiment à grand chose.
Il y a des étapes et des conversions à effectuer, qui n’en valent pas la peine.
Il est beaucoup plus simple d’utiliser directement des micros analogiques, dans pratiquement n’importe quelle situation d’enregistrement (analogique ou numérique).
À moins que vous ne vous connectiez directement à votre PC.
DAC intégrés
Étant donné que les microphones USB numériques ont leurs propres DAC intégrés, les PC communiqueront avec eux comme étant leurs propres interfaces audio.
Les stations de travail audio numériques, et autres logiciels d’enregistrement sur PC, n’acceptent qu’1 seule interface d’entrée, et 1 seule interface de sortie à la fois.
Cela signifie que lorsque vous utilisez un microphone USB numérique, vous serez limité à 1 micro à la fois. Il existe évidemment des moyens de contourner ça. Mais ces solutions de contournement ne sont pas évidentes.
Il faudrait convertir les données numériques du micro en un signal analogique.
La conversion dans les 2 sens, entre l’audio analogique et numérique, introduit une latence dans le signal.
Bien que ce ne soit généralement pas vraiment problématique, c’est un autre problème totalement évitable si vous enregistrez de l’audio analogique, simplement avec des micros analogiques.
La technologie des microphones sans fil est-elle analogique, ou numérique ?
La technologie des microphones sans fil peut être analogique ou numérique.
Les signaux de micro sans fil analogiques sont transmis par des ondes radio analogiques AM ou FM, modulées en continu sur toute la bande passante.
Les signaux de micro sans fil numériques sont ensuite transmis via des fréquences RF numérisées, qui modulent entre 2 valeurs définies.
Tous les microphones numériques ont-ils des connexions USB ?
N’importe quelle connexion numérique peut être utilisée pour connecter des microphones numériques à des PC. Néanmoins, la connexion USB reste la connexion la plus populaire, pour les microphones numériques d’aujourd’hui.